"¡Apúrate, Ratón!"

Ratón estaba muy, muy apurado. Sus patitas diminutas apenas tocaban el suelo mientras corría a toda velocidad. ¡Tenía que llegar! No podía permitirse llegar tarde. Pero, ¿a dónde iba con tanta prisa?

"¡Cuidado, Ratón!", exclamó Tortuga, que estaba tomando el sol en una roca. Conejo, que mordisqueaba una zanahoria cercana, también advirtió: "¡Ten cuidado por dónde vas!".

Ratón, sin detenerse ni un segundo, gritó: "¡Lo siento!", mientras pasaba zumbando junto a ellos, levantando una pequeña nube de polvo.

Un poco más adelante, Ratón casi tropezó con Mapache, que lavaba unas bayas en el arroyo. Pato, chapoteando alegremente a su lado, graznó sorprendido. "¡Cuidado, Ratón!", dijeron al unísono.

"¡Lo siento!", respondió Ratón, sin disminuir su velocidad. Las bayas salieron volando, algunas aterrizando en la cara de Mapache, quien frunció el ceño brevemente antes de reírse.

Ratón siguió corriendo, con el corazón latiendo a mil por hora. El sol brillaba en el cielo y los pájaros cantaban, pero él no tenía tiempo para disfrutar de la belleza del día. ¡Tenía una misión importante!

De nuevo, a la vuelta de una esquina, Tortuga y Conejo estaban charlando. Parecía que no habían avanzado mucho desde la última vez que Ratón los había visto. "¡Mira por dónde vas, Ratón!", gritaron al verlo acercarse a toda velocidad.

"¡Lo siento! ¡Lo siento!", repitió Ratón, esquivándolos por poco. Conejo dejó caer su zanahoria y Tortuga se escondió rápidamente en su caparazón.

Finalmente, Ratón llegó a una pequeña casa de campo en medio del bosque. La puerta estaba abierta y se podía oler un aroma delicioso que provenía del interior. Era el olor a estofado de queso, el plato favorito de Ratón.

Entró corriendo en la casa y se detuvo en seco. Todos los ratones de su familia estaban sentados a la mesa, con los ojos puestos en él.

"¡Llegas tarde para la cena, Ratón!", dijo Mamá Ratón, con un tono de voz ligeramente preocupado. "¡Hemos estado esperándote!".

Ratón, sin aliento, jadeó: "¡Lo siento! ¡Lo siento! Llegué tan rápido como pude".

Mamá Ratón sonrió y se acercó a él. "Lo importante es que estás aquí", dijo, abrazándolo con cariño. "Ahora, siéntate y come. El estofado está delicioso".

Ratón se sentó a la mesa, rodeado de su familia. Mientras comía el estofado de queso, se dio cuenta de que había estado tan preocupado por llegar a tiempo que casi se había perdido la diversión del camino. Había sido grosero con sus amigos y no había disfrutado del hermoso día.

Después de la cena, Ratón salió de la casa y buscó a Tortuga y Conejo. Los encontró jugando a las damas en una roca. "Hola", dijo Ratón, con una sonrisa tímida. "Quería disculparme por correr tan rápido antes. No quería ser grosero".

Tortuga y Conejo se miraron y luego sonrieron. "Está bien, Ratón", dijo Tortuga. "Todos tenemos prisa a veces".

"Sí", añadió Conejo. "Pero la próxima vez, trata de tener un poco más de cuidado".

Ratón asintió. "Lo haré", prometió. Luego, se unió a ellos para jugar a las damas. Esta vez, se tomó su tiempo y disfrutó de la compañía de sus amigos.

Al día siguiente, Ratón tuvo que ir al mercado a comprar queso. Esta vez, en lugar de correr, caminó tranquilamente, observando las flores y saludando a sus amigos. Aprendió que era más importante disfrutar del viaje que llegar rápido al destino.

Cuando pasó por el arroyo, vio a Mapache lavando bayas y a Pato chapoteando en el agua. "Hola, Ratón", dijeron al unísono.

"Hola, Mapache. Hola, Pato", respondió Ratón. "¿Cómo están hoy?".

"Estamos muy bien", dijo Mapache. "¿Y tú?".

"Estoy genial", dijo Ratón. "Estoy disfrutando del hermoso día".

Mapache y Pato sonrieron. Estaban contentos de ver que Ratón había aprendido su lección. Desde ese día, Ratón siempre se tomó su tiempo para disfrutar de la vida y ser amable con sus amigos. Y nunca más volvió a llegar tarde a la cena... ¡a menos que tuviera una muy buena excusa, por supuesto! Como ayudar a una mariposa perdida a encontrar su camino a casa, o rescatar a un caracol atascado en una hoja. Pero incluso entonces, siempre se disculpaba y explicaba por qué había llegado tarde. Y todos sus amigos entendían, porque sabían que Ratón era un buen amigo, incluso cuando estaba un poco apurado.

Y así, Ratón vivió feliz para siempre, aprendiendo que la vida es una aventura que se disfruta mejor a un ritmo pausado, con muchos amigos y mucho estofado de queso.