Don Cascarrabias y el Engranaje de la Justicia

En el corazón de un valle envuelto en niebla constante, se alzaba la fábrica más impresionante que ojos humanos hubieran visto jamás: la Gran Relojería de Cristal. Su dueño era Don Cascarrabias, un hombre de cincuenta años, alto y delgado como un poste, que siempre vestía un pomposo abrigo de terciopelo púrpura y un sombrero de copa negro que parecía rozar las nubes. Don Cascarrabias tenía la piel pálida, un bigote gris larguísimo que se enroscaba en las puntas y un monóculo brillante que usaba para inspeccionar hasta la más mínima mota de polvo.

Dentro de la fábrica trabajaban los duendes de los engranajes, seres laboriosos y alegres por naturaleza. Entre ellos destacaba Pip, un duende de apenas diez años de edad, de baja estatura, que vestía una túnica verde y un sombrero puntiagudo de un naranja vibrante. Pip tenía el cabello castaño y rizado, y su rostro estaba salpicado de pecas que parecían bailar cuando sonreía. Pip y sus compañeros fabricaban los relojes más hermosos del mundo: relojes que cantaban como ruiseñores al amanecer y relojes que desprendían olor a chocolate recién horneado a la hora de la merienda.

Sin embargo, había un gran problema. Don Cascarrabias, a pesar de vender sus relojes por montañas de monedas de oro en las ciudades lejanas, nunca pagaba a sus trabajadores. Cada viernes, cuando los duendes hacían fila frente a su gran escritorio de roble, el jefe se ajustaba el monóculo y decía con voz chirriante: —¡Oh, qué pena! Esta semana el oro se ha evaporado. Pero no se preocupen, les pagaré con la satisfacción de haber trabajado para mí. ¡Es el mejor pago del mundo!—. Los duendes regresaban a sus casas con los estómagos vacíos y los zapatos rotos, mientras Don Cascarrabias se encerraba en su oficina a contar sus sacos de oro, riendo entre dientes bajo su bigote gris.

Un día, Pip decidió que las cosas debían cambiar. Mientras limpiaba el sótano de la fábrica, encontró un objeto extraño: el Engranaje de la Justicia. Era una pieza de metal azul brillante que pulsaba con una luz suave. Según las leyendas de los duendes, ese engranaje solo giraba cuando el corazón de la fábrica sentía que algo no era justo. Pip, con mucho cuidado, llevó el engranaje al centro de la maquinaria principal, justo debajo de la oficina del jefe.

—Si Don Cascarrabias no nos paga mañana— susurró Pip a sus amigos—, este engranaje hará que la fábrica se detenga. Un relojero sin relojes no es más que un hombre con un sombrero muy alto.—

Llegó el viernes. Don Cascarrabias bajó de su oficina, caminando con aire de importancia, su abrigo púrpura ondeando tras él. Los duendes esperaban en silencio. —¡Trabajadores!— exclamó el jefe —Esta semana ha sido excelente. He vendido mil relojes. Pero, ¡ay!, el cofre del dinero ha desarrollado un agujero mágico y todas las monedas se han escapado. ¡Otra vez será!—.

En ese instante, Pip activó el Engranaje de la Justicia. Un sonido profundo, como el latido de un gigante, resonó en toda la estructura de cristal. De repente, todos los relojes de la fábrica empezaron a marchar hacia atrás. Las manecillas giraban locamente y, en lugar de dar la hora, los relojes empezaron a gritar: —¡Paga el trabajo! ¡Paga el esfuerzo!—. El oro que Don Cascarrabias tenía escondido en sus bolsillos empezó a pesar tanto que el jefe cayó al suelo, incapaz de levantarse. Las monedas no eran pesadas por su valor, sino por la injusticia que representaban.

—¡Ayuda! ¡Me hundo en mi propia riqueza!— gritaba Don Cascarrabias, mientras su sombrero de copa rodaba por el suelo. Pip se acercó con calma, su sombrero naranja brillando bajo las luces de la fábrica. —Señor Cascarrabias, la fábrica no volverá a funcionar hasta que el peso de su avaricia sea compartido con quienes la ayudaron a crearla. El oro solo es ligero cuando se usa para el bien.—

Asustado y arrepentido al ver que su preciada fábrica se desmoronaba, el jefe metió la mano en sus bolsillos y empezó a lanzar sacos de monedas a los duendes. A medida que entregaba cada saco, él se sentía más ligero y los relojes recuperaban su ritmo normal. Al terminar, por primera vez en años, Don Cascarrabias no sintió el peso de la culpa en su espalda. Vio las caras felices de Pip y los demás duendes, y algo extraño sucedió: una pequeña sonrisa, real y sincera, apareció bajo su bigote gris.

Desde aquel día, la Gran Relojería de Cristal se convirtió en el lugar más próspero del valle. Don Cascarrabias aprendió que un jefe no es quien más guarda, sino quien mejor cuida a su equipo. Pip fue nombrado Maestro del Tiempo, y nunca más faltó comida ni alegría en los hogares de los duendes. Y si alguna vez pasas cerca del valle y escuchas un tic-tac armonioso, sabrás que es el sonido de la justicia funcionando a la perfección.