Grom, el Guardián de los Pasos de Algodón

En lo más profundo de la selva de Esmeralda, donde los árboles son tan altos que parecen querer peinar las nubes, vivía un gigante llamado Grom. A diferencia de los gigantes de los cuentos que asustan a los viajeros, Grom era tan delicado como una mariposa de cristal. Medía lo mismo que diez elefantes puestos uno encima de otro, y su barba estaba hecha de musgo verde y flores silvestres que florecían cada primavera. Pero lo más especial de Grom no era su tamaño, sino sus pies. Los animales lo llamaban El Gigante de los Pasos de Algodón, porque caminaba con tal cuidado que ni siquiera aplastaba un brote de helecho al pasar.

Grom tenía una misión sagrada: proteger a todos los seres de la selva. Desde el jaguar más veloz hasta la hormiga más pequeña, todos estaban bajo su cuidado. Cada mañana, Grom se despertaba con el canto de los tucanes y revisaba que los ríos fluyeran limpios. Si una rama caía sobre el nido de un colibrí, él la retiraba con la punta de sus dedos gigantescos, respirando suavemente para no despeinar al ave. Los animales no le temían; de hecho, los monitos capuchinos solían usar sus orejas como hamacas para dormir la siesta.

Un verano, una sequía terrible azotó la región. El sol brillaba con una furia desconocida y los arroyos comenzaron a secarse. Los animales estaban desesperados. El viejo tucán mensajero voló hasta la nariz de Grom y le dio la noticia: Grom, el Gran Río se ha vuelto un hilo de arena y los cachorros tienen sed. El gigante, con el corazón encogido de preocupación, se puso en pie. Sabía que más allá de las Montañas de Hierro existía un valle donde la lluvia nunca dejaba de caer, pero el camino era peligroso y estrecho para alguien de su tamaño.

Sin dudarlo, Grom cargó a los animales más pequeños en sus enormes bolsillos de cuero y pidió a los más grandes que lo siguieran. Fue una procesión mágica. El gigante abría paso entre la maleza seca, pero no arrancaba los árboles, sino que los doblaba con suavidad para que sus amigos pasaran y luego los soltaba con ternura. Durante el viaje, se encontraron con un barranco profundo provocado por un terremoto reciente. Los animales no podían cruzar. Grom, sin pensarlo dos veces, se acostó sobre el abismo, convirtiendo su propio cuerpo en un puente viviente. Caminen sobre mi espalda, rugió con una voz que sonaba como un trueno amable. Uno a uno, los tapires, los ocelotes y las iguanas cruzaron sobre su columna vertebral, sintiendo el calor de su piel de roca y musgo.

Cuando finalmente llegaron al Valle de las Aguas Eternas, los animales corrieron a beber. Sin embargo, Grom se dio cuenta de que el peligro no había terminado. Un grupo de cazadores furtivos, atraídos por la reunión de tantas especies exóticas, se acercaba con redes y jaulas. El gigante sintió una ira que nunca antes había experimentado. Pero Grom no era un ser de violencia. En lugar de rugir o aplastar, decidió usar su ingenio. Se sentó en la entrada del valle y comenzó a soplar con todas sus fuerzas. Sus pulmones eran tan grandes que creó un viento huracanado que desorientó a los cazadores y sopló sus redes lejos, hacia las copas de los árboles más altos. Luego, con sus grandes manos, recogió piedras del río y construyó una muralla natural tan alta que ningún humano podría escalar.

Los cazadores, asustados por lo que creían que era un espíritu de la montaña, huyeron para no volver jamás. La selva estaba a salvo. Grom se quedó vigilando la entrada del valle durante semanas, hasta que las primeras lluvias regresaron a su hogar original. Cuando el cielo finalmente se rompió en mil gotas frescas, el gigante ayudó a todos a regresar. Los animales estaban tan agradecidos que decidieron hacerle un regalo. Las arañas tejieron para él una manta de seda plateada y las aves trajeron semillas de las flores más bellas para plantarlas en su camino.

Desde aquel día, se dice que si caminas por la selva y sientes una brisa cálida y repentina, no es el viento, sino Grom suspirando de felicidad al ver a sus amigos jugar. El gigante aprendió que su fuerza no servía para dominar, sino para sostener, y que el tamaño de un héroe no se mide por su altura, sino por la suavidad con la que trata a los que son más pequeños que él. Y así, entre sombras de hojas gigantes y cantos de ranas, Grom sigue caminando de puntillas, asegurándose de que el latido de la selva nunca deje de sonar.