Rumpelstilzchen und das goldene Geheimnis

Es war einmal ein Müller, der lebte mit seiner Tochter Marie in einer kleinen Mühle am Rande eines tiefen, grünen Waldes. Marie war ein Mädchen mit wachen Augen und einem Herzen, das so warm war wie frisch gebackenes Brot. Ihr Vater jedoch hatte eine große Schwäche: Er flunkerte gern, um sich wichtig zu machen. Eines Tages, als der König des Landes vorbeittritt, rief der Müller stolz: „Seht euch meine Marie an! Sie ist so geschickt, dass sie sogar gewöhnliches Stroh zu glänzendem Gold spinnen kann!“

Der König, der Gold über alles liebte, horchte auf. Er ließ Marie in sein Schloss bringen und führte sie in eine Kammer, die bis unter die Decke mit Stroh gefüllt war. „Wenn dir dein Leben lieb ist“, sagte er streng, „dann spinne dieses Stroh bis zum Morgen zu Gold.“ Marie blieb allein zurück. Sie setzte sich auf einen kleinen Schemel und begann zu weinen, denn sie wusste natürlich nicht, wie man Stroh in Gold verwandelt. „Ach, hätte mein Vater doch nur die Wahrheit gesagt“, schluchzte sie.

Plötzlich öffnete sich die Tür mit einem leisen Quietschen. Ein winzig kleines Männchen mit einer spitzen Mütze und flinken Fingern hüpfte herein. „Guten Abend, junge Müllerin“, krächzte es. „Warum weinst du so sehr?“ Marie erzählte ihm von ihrer Not. Das Männchen lächelte verschmitzt. „Was gibst du mir, wenn ich es für dich tue?“ Marie reichte ihm ihre goldene Halskette, ein Erbstück ihrer Mutter. Das Männchen setzte sich an das Spinnrad. Schnurr, schnurr, schnurr – dreimal gezogen, und schon war die Spule voll mit feinstem Golddraht. Am Morgen war das ganze Stroh verschwunden, und die Kammer glänzte heller als die Sonne.

Doch die Gier des Königs war groß. In der nächsten Nacht sperrte er Marie in eine noch größere Kammer. Wieder erschien das Männchen, und dieses Mal gab Marie ihm ihren silbernen Ring. Doch in der dritten Nacht war die Kammer so riesig wie eine Scheune. Marie hatte nichts mehr, was sie dem kleinen Wesen geben konnte. „Versprich mir dein erstes Kind, wenn du Königin wirst“, forderte das Männchen. In ihrer Verzweiflung und der Angst vor dem König stimmte Marie zu, in der Hoffnung, dass dieser Tag niemals kommen würde.

Jahre vergingen. Marie heiratete den König, der durch ihre Güte viel milder geworden war. Sie hatten fast vergessen, wie ihr Reichtum entstanden war. Als Marie jedoch ein wunderschönes Baby zur Welt brachte, stand plötzlich das kleine Männchen in ihrem Zimmer. „Nun gib mir, was du versprochen hast“, sagte es. Marie erschrak zutiefst. Sie bot ihm alle Schätze des Schlosses an, doch das Männchen schüttelte den Kopf. Erst als Marie bittere Tränen vergoss, zeigte es Mitleid. „Ich gebe dir drei Tage Zeit. Wenn du meinen Namen herausfindest, darfst du dein Kind behalten.“

Marie schickte Boten in alle Himmelsrichtungen. Sie sammelte Namen wie Kunibert, Bartholomew und Pimpernell, doch bei jedem Namen schüttelte das Männchen nur den Kopf und lachte: „So heiße ich nicht!“ Am Abend des zweiten Tages kehrte ein treuer Bote zurück und berichtete: „Königin, ich sah tief im Wald ein kleines Männchen um ein Feuer tanzen. Es schrie: ‚Heute back ich, morgen brau ich, übermorgen hol ich der Königin ihr Kind; ach, wie gut, dass niemand weiß, dass ich Rumpelstilzchen heiß!‘“

Marie war erleichtert, aber sie beschloss, klug zu handeln. Als das Männchen am dritten Tag erschien, fragte sie erst ganz bescheiden: „Heißt du vielleicht Hans?“ – „Nein!“, rief es. „Heißt du vielleicht Kunz?“ – „Nein!“ Marie trat einen Schritt vor, sah dem Männchen fest in die Augen und sagte ruhig: „Dann heißt du wohl... Rumpelstilzchen?“

Das Männchen erstarrte. Vor Zorn stampfte es so fest mit dem rechten Fuß in den Boden, dass es bis an den Gürtel einsank. Doch Marie wurde nicht zornig. Sie reichte dem Männchen die Hand und sagte: „Du hast mir geholfen, als ich in Not war, auch wenn dein Preis zu hoch war. Aber wahre Macht liegt nicht im Gold oder in dunklen Verträgen, sondern in der Wahrheit.“ Das Männchen, das noch nie ein freundliches Wort gehört hatte, hielt inne. Sein Zorn verflog. Es erkannte, dass Maries Klugheit und ihre Ehrlichkeit über seinen Zauber gesiegt hatten. Mit einem leisen Puff verschwand es im Wald und wurde nie wieder gesehen. Marie aber versprach, nie wieder eine Lüge zu decken und lehrte ihren Sohn, dass ein ehrliches Wort mehr wert ist als alle Schätze der Welt.